O fungicida carbendazim não é aprovado para uso em pomares nos Estados Unidos, mas é utilizado no Brasil, que exporta suco para o mercado norte-americano. Um porta-voz da FDA disse que a agência está testando níveis de até 35 partes por bilhão do defensivo, um patamar bem abaixo do nível máximo permitido pela União Europeia, de 200 partes por bilhão. Os Estados Unidos não tem estabelecido um nível máximo de resíduo de carbendazim em laranjas.
Representantes da FDA disseram à Associated Press que não estão preocupados com a segurança do produto, mas que vão aumentar os testes para ter certeza de que a contaminação não é um problema. Em uma carta enviada na segunda para a indústria de suco dos EUA, a agência disse que uma companhia, cujo nome não foi revelado, contatou a FDA no final de dezembro para informar que tinha encontrado baixos níveis do fungicida carbendazim em suco da própria empresa e também no de concorrentes.
Em carta à Associação dos Produtores de Suco (JPA, na sigla em inglês), Nega Beru, da FDA, disse que cargas de suco importado serão testadas na fronteira e que aquelas que tiveram qualquer traço do fungicida serão retidas. Isso porque como o uso do carbendazim não é aprovado para uso nos EUA, qualquer traço encontrado em alimentos é ilegal.
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Beru disse que já a FDA não acredita que os níveis de resíduos encontrados sejam prejudiciais, suco de laranja não será retirado das prateleiras do varejo nos EUA. Mas foi pedido à indústria da bebida que assegure que os fornecedores no Brasil e em outros lugares parem de usar o fungicida.
— Se a agência identificar suco de laranja com carbendazim em níveis que apresentem riscos para a saúde pública, alertará o público e tomará as medidas necessárias para assegurar que o produto seja removido do mercado — afirmou Beru.
A descoberta de traços de fungicida no suco ocorre depois de a FDA dizer que elevará os testes para detecção de arsênico em suco de maçã. Estudos mostram que o suco de maçã tem, geralmente, alguns traços de arsênico, mas o governo alega que não há riscos para o consumidor. Grupos de consumidores, contudo, dizem que a FDA tem permitido níveis elevados de químicos no produto.
